I - ¿Qué es el liberalismo?

Muchas son las veces que oímos la palabra “liberalismo” y muchas, las veces, que se asocia a ideas o cualidades que nada tienen que ver con el propio liberalismo.

Esta expresión se ha convertido a día de hoy en una especie de cajón de sastre el cual engloba, abarca, e incluye todo aquello que tenga el más mínimo olor a egoísmo, individualismo, capitalismo salvaje, ley de la selva, lobbies, anarquía, falta de sentimientos y un largo etcétera de cualidades, todas negativas, por cierto.

Cuando definimos algo y lo hacemos diciendo que puede ser una cosa y la contraria, acabamos vaciando de contenido a ese algo, convirtiéndolo en ese cajón de sastre mencionado anteriormente.

Por lo tanto, ¿qué es el liberalismo, como lo podemos definir, donde nació, que defiende?

El liberalismo es una corriente de pensamiento filosófico, político y económico que tiene como finalidad, que cada individuo pueda escoger de qué forma quiere vivir su vida. Existen multitud de definiciones de liberalismo.

 

“El liberalismo es el respeto irrestricto del proyecto de vida del prójimo, basado en el principio de no agresión y en defensa del derecho a la vida, la libertad y la propiedad”

-Javier Benegas Lynch-

“El pensamiento liberal es aquel que considera a la libertad como uno de los valores supremos del hombre, afirmando que es posible organizar la vida política y económica de las sociedades alrededor de este principio fundamental”

-Carlos Sabino-

 

En todas ellas podemos observar que la libertad individual y el individuo, son factores esenciales, nucleares dentro del liberalismo. La libertad individual, la libertad de la persona.

Liber / liberalis

Esta es la etimología de la palabra liberalismo “liber” que significa tanto libre como generoso y “liberalis” que significa propio de una persona nacida libre.

El liberalismo nació oficialmente en Inglaterra, con el filósofo John Locke (1632-1704) como su fundador. En su primer Ensayo sobre asuntos civiles, hizo una profunda crítica a las teorías que defendían el origen divino de la monarquía. Rechazó la antigua idea de que Dios le dio la autoridad política al primer hombre, Adán, y luego la transmitió por herencia a sus descendientes reales, es decir, a los reyes sucesivos. El poder siempre viene "de abajo", es decir, de los individuos involucrados.

En opinión de Locke, la relación entre las personas debe definirse en términos de igualdad, y la relación entre las personas y las cosas debe definirse en términos de propiedad: el hombre actúa sobre la naturaleza a través del trabajo, transformando el bien de la naturaleza en un bien privado.

"Las leyes se hicieron para los hombres y no los hombres para las leyes"

-John Locke-

 

En las últimas décadas del siglo XIX y la primera década del siglo XX, surgieron nuevas ideas políticas y económicas en forma de socialismo y nacionalismo. El comunismo, el fascismo y el nazismo fueron culminaciones de dichas tendencias políticas y económicas. Este fue el contexto histórico en el que el liberalismo paso a ser una filosofía política muy seguida y respetada, una corriente de pensamiento que se plantó de cara a esas nuevas tendencias. 

Muchos han sido los grandes personajes que han aportado a lo largo de la historia sus ideas al liberalismo, Adam Smith, Frédéric Bastiat, Montesquieu, John Stuart Mill, Thomas Jefferson, David Ricardo, Alexis de Tocqueville, Juan Bautista Alberdi, Carl Menger, Ludwig von Mises, José Ortega y Gasset, Henry Hazlitt, Friedrich Hayek, Ayn Rand, Milton Friedman, John Rawls, Murray Rothbard, Robert Nozick...

La corriente de pensamiento liberal se ha ido formando a lo largo de varios siglos, gracias a las muchas aportaciones de autores, que no tenían por qué coincidir en todo su ideario, ni tampoco atinar o acertar en todas y cada una de sus ideas, de hecho, a día de hoy, dentro del liberalismo existen todavía temas que no están cerrados y son susceptibles de amplios debates internos.

Los pensadores y hacedores liberales son aquellos que hace siglos se opusieron a las monarquías absolutas y lucharon por la igualdad de derechos para todos, contra un orden aristocrático que dividía al pueblo en nobles y plebeyos.

 

“La función del liberalismo en el pasado era poner un límite a los poderes de los reyes. La función del verdadero liberalismo en el futuro será la de poner un límite al poder de los parlamentos”

-Herbert Spencer-

 

Como ya hemos comentado el liberalismo está basado en el individuo, el centro, el núcleo, el punto de partida, es el individuo, por tanto, ya tenemos el centro político de toda sociedad.

Es indiscutible que vivir en sociedad es un hecho indispensable para que los individuos prosperen, crezcan y desarrollen sus proyectos vitales, por lo que estas deberán ser articuladas desde una perspectiva liberal, es decir, poniendo en el centro político, económico y moral al individuo.

¿Se puede lograr, se puede llevar a cabo? No cabe duda de que sí, pero para ello se debe de tener claro cuál será ese esqueleto social, esa estructura de sociedad que permita que cada individuo busque sus proyectos vitales.

Esta sociedad debe de estar cimentada asentada sobre dos grandes losas, individualismo político e igualdad ante la ley, sobre ellas descansaran cuatro grandes columnas libertad personal, propiedad privada, libertad contractual, reparación del daño y descansando sobre estas la cubierta que nos protegerá libertad de asociación, estado limitado, libre mercado.

Esta es a grandes rasgos, la estructura de toda sociedad liberal.

En próximos artículos iré desgranando cada una de estas partes, para poder entender mejor en que se basa, que es y que proclama, el liberalismo.

 

“El liberalismo representa la forma más radical de democracia”

-Mario Vargas Llosa-

 

Sin lugar a dudas el símbolo que representa al liberalismo, el más extendido y usado, no es otro que la bandera de Gadsden, una serpiente de cascabel enrollada sobre si misma sobre un fondo amarillo, con la boca abierta enseñando los colmillos y todo ello sobre la frase DON'T TREAD ON ME (No me pises)

No quiero extenderme más en este punto puesto que le dedicaré un artículo a esta bandera, su significado e historia.